Os corredores quenianos são reconhecidos globalmente pelo seu desempenho notável em competições de longa distância. A sua excelência no atletismo deve-se a uma combinação única de fatores, incluindo a altitude, as rotinas diárias, a alimentação, a motivação financeira, o clima, a genética e regimes de treino rigorosos.
Um dos principais fatores que contribuem para o sucesso dos quenianos é a altitude em que vivem. Muitas regiões do Quénia de onde provêm os melhores corredores, como Iten e Eldoret, estão situadas a altitudes superiores a 2.000 metros acima do nível do mar. Esta elevada altitude obriga os corpos dos corredores a adaptarem-se, aumentando a eficiência do transporte de oxigénio pelo sangue. Quando competem ao nível do mar, os quenianos beneficiam desta vantagem fisiológica.
Outro fator relevante é a prática comum de correr para a escola. Em muitas áreas rurais do Quénia, as crianças têm de percorrer longas distâncias a pé ou a correr para chegar à escola. Esta atividade diária desenvolve a resistência desde tenra idade, proporcionando uma base sólida para a prática do atletismo. Além disso, correr é uma atividade muito valorizada na cultura queniana, e muitos jovens crescem a sonhar com o sucesso nas corridas.
A alimentação desempenha também um papel importante. A dieta dos corredores quenianos é tipicamente rica em hidratos de carbono complexos, como o ugali (um puré de milho), que fornece energia sustentada. Além disso, a alimentação é, em grande parte, baseada em alimentos não processados, o que contribui para uma saúde geral robusta.
A motivação financeira é outro fator importante. Para muitos quenianos, o atletismo é uma oportunidade de escapar à pobreza. As recompensas financeiras associadas às vitórias em competições internacionais podem transformar vidas, tornando-se um incentivo poderoso. Esta motivação para melhorar a situação financeira é um fator que impulsiona muitos corredores a dar o seu melhor.
O clima do Quénia é geralmente favorável ao treino ao ar livre. As condições amenas facilitam a realização de longas sessões de treino, contribuindo para a excelência dos corredores. Além disso, o ambiente natural oferece uma paisagem inspiradora e desafiadora, que motiva os corredores a melhorar constantemente.
A genética também é um fator a considerar. Estudos sugerem que algumas tribos quenianas, como os Kalenjin, possuem características genéticas que favorecem o desempenho na corrida de longa distância. Isto, combinado com uma cultura que valoriza o atletismo, cria uma combinação vencedora.
Finalmente, os regimes de treino são fundamentais. Os corredores quenianos são conhecidos pelos seus métodos de treino rigorosos e disciplinados. Dedicam-se a programas estruturados, muitas vezes orientados por treinadores experientes. O treino em grupo é comum, incentivando a competição saudável e o apoio mútuo, o que eleva o desempenho coletivo.
A motivação dos quenianos para serem excelentes corredores é multifacetada. Desde as condições naturais aos fatores culturais e socioeconómicos, é evidente que uma combinação única de fatores contribui para o seu sucesso notável.
