A jornada de José no atletismo é uma história cheia de paixão, dedicação e amizades. Tudo começou em março de 2000, quando trabalhava na Singer e a direção ofereceu dorsais para a Mini-Maratona da Ponte. Um colega, que já praticava atletismo, convenceu-o a participar, e foi assim que tudo começou. Desde então, a competição e, principalmente, as amizades criadas são as grandes motivações para continuar a correr.
Reconhecido como uma figura muito conhecida nas corridas da Grande Lisboa, José sente um grande orgulho pelo carinho demonstrado pelo pelotão. Ele atribui grande parte desse reconhecimento ao seu melhor amigo, Marcelino Almeida, que, além de ser um grande amigo, também lhe transmitiu valiosos conhecimentos sobre fotografia e o ajudou a conhecer muitas pessoas.
A combinação entre corrida e fotografia nasceu da vontade de guardar memórias das provas. José, após atingir os seus recordes pessoais (RPs), inspirou-se ao ver o atleta Carlos Lopes fotografar durante uma corrida. Pensou que seria interessante tirar fotografias e selfies com outros atletas durante as provas. Assim, juntou a paixão pela fotografia à corrida, transformando isso num hobby único. Até mesmo como guia de um atleta invísual, Francisco Cunha, José conseguia tirar selfies com a mão esquerda enquanto corria, demonstrando o seu talento e criatividade.
A sua primeira prova foi a Mini-Maratona da Ponte, em 2000. Lembra-se da imensa multidão a atravessar a ponte e de como ficou surpreendido ao ver tantas pessoas a correr. Após a prova, sentiu as dores no corpo durante dias, mas isso não o desmotivou.
Ao longo dos anos, muitas provas marcaram a sua jornada, mas a mais especial foi a vitória absoluta na Eco-Marathon de 12 km em Lisboa, em 6 de maio de 2018. Essa vitória foi dedicada à memória da sua mãe, que faleceu no mesmo dia, oito anos antes.
Embora aprecie as paisagens do trail, José prefere as provas de estrada, por serem menos técnicas e mais seguras em termos de risco de lesões. Para ele, a evolução do atletismo amador em Portugal é motivo de alegria, pois reflete uma maior adesão ao desporto e à promoção da saúde.
José treina 4 a 5 vezes por semana, com destaque para o treino específico às quartas-feiras com o Urban Run Team, orientado pelo mister António Cabral. Este treino ajudou-o a manter a forma e a atingir muitos dos seus objetivos desportivos. Antes de conhecer o atletismo, José era sedentário e sofria de dores de costas. O desporto transformou a sua vida, dando-lhe mais energia e melhorando a sua saúde geral.
A combinação de atletismo com fotografia não foi apenas um hobby pessoal. Inspirou colegas e familiares a praticarem desporto e a explorarem novas formas de expressão criativa. Para José, o segredo para quem quer começar no atletismo é simples: comece devagar, ouça o corpo, evite exageros e desfrute do processo.
Entre os seus maiores feitos, José orgulha-se de ter alcançado vários RPs em pista e de ter conquistado títulos Masters, como Campeão Distrital e Nacional em diferentes provas e distâncias. Destacam-se RPs como 2h53’08” na maratona (2017) e 1h23’42” na meia-maratona (2006).
Atualmente, José continua a participar ativamente em provas e a fotografar os seus colegas. Com um total de 966 provas realizadas, ele planeia no futuro dedicar mais tempo à fotografia do pelotão quando não for possível continuar a correr. Ele enfatiza que o trabalho fotográfico exige dedicação, desde o momento de capturar as imagens até à edição e publicação nas redes sociais.
José deixa um agradecimento especial à sua esposa, Evangelina Silvestre, pelo apoio incondicional, e também a todos os amigos e atletas que o acompanham na sua jornada. Ele é um exemplo vivo de como o desporto pode transformar vidas, criar laços e trazer alegria.
