Moniz Pereira: O Senhor Atletismo Português

Manuel da Costa Moniz Pereira, conhecido carinhosamente como o “Senhor Atletismo”, foi uma figura incontornável do desporto português. Nascido em 11 de fevereiro de 1921, em Lisboa, Moniz Pereira destacou-se não só como atleta, mas sobretudo como treinador e mentor de alguns dos maiores nomes do atletismo nacional. Ao longo de mais de meio século dedicado ao desporto, o seu trabalho, determinação e visão marcaram a história do atletismo em Portugal.

Início de Carreira e Paixão pelo Desporto

Moniz Pereira começou por praticar vários desportos, mas cedo percebeu que o atletismo era a sua verdadeira paixão. Paralelamente, tinha uma inclinação artística, chegando a compor música, o que demonstrava o seu espírito criativo e multifacetado. Apesar de ter sido um bom atleta, foi como treinador que encontrou o seu verdadeiro propósito, dedicando-se de corpo e alma à formação e motivação de jovens talentos.

Os Atletas que Treinou

Moniz Pereira foi o responsável pelo sucesso de uma geração dourada de atletas portugueses, muitos dos quais se destacaram no cenário internacional. Entre os seus pupilos mais notáveis estão:

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  • Carlos Lopes: Medalha de ouro na maratona dos Jogos Olímpicos de Los Angeles, em 1984, tornando-se o primeiro português a conquistar um ouro olímpico. Carlos Lopes foi também campeão mundial de corta-mato por três vezes e detentor do recorde mundial da maratona.
  • Fernando Mamede: Recordista mundial dos 10.000 metros em 1984, em Estocolmo, com o impressionante tempo de 27m13s81, marca que perdurou como símbolo do seu talento ímpar.
  • Rosa Mota: Embora não treinada exclusivamente por Moniz Pereira, beneficiou do ambiente e da visão desportiva que ele ajudou a construir. Rosa Mota venceu a maratona olímpica de Seul, em 1988, e foi campeã mundial e europeia na mesma modalidade.
  • Domingos Castro e Dionísio Castro: Estes irmãos destacaram-se nos 5.000 e 10.000 metros, alcançando posições de topo em competições internacionais.

Conquistas e Legado

Moniz Pereira foi um estratega nato, capaz de identificar e potenciar as qualidades dos seus atletas. Sob a sua orientação, Portugal tornou-se uma referência no atletismo de fundo e meio-fundo, desafiando nações tradicionalmente dominantes.

Para além dos resultados desportivos, Moniz Pereira desempenhou um papel crucial na promoção do atletismo como modalidade de excelência em Portugal. Fundou a secção de atletismo do Sporting Clube de Portugal e contribuiu para a formação de inúmeros treinadores, perpetuando o seu método e filosofia.

Entre as suas muitas distinções, destacam-se a Ordem do Infante D. Henrique e a admissão no Hall of Fame da Federação Internacional de Atletismo (IAAF). Publicou também livros sobre treino e desporto, partilhando a sua sabedoria com as gerações futuras.

O Homem por Trás do Desporto

Moniz Pereira foi mais do que um treinador. Foi um mentor, um educador e um visionário. Com uma abordagem que unia disciplina e empatia, inspirou atletas a superar os seus limites e a acreditar no impossível. A sua influência transcendeu o desporto, tornando-se uma figura admirada por todos os portugueses.

Faleceu a 31 de julho de 2016, mas o seu legado continua vivo nas pistas e na memória coletiva do desporto nacional. Moniz Pereira é, sem dúvida, um dos maiores embaixadores do atletismo e do espírito desportivo em Portugal.

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