Se perguntarmos aos milhares de atletas de pelotão* quais as motivações que os fazem treinar diariamente e competir todos os fins de semana nas muitas provas de estrada, de norte a sul de Portugal, certamente obteríamos uma enorme variedade de respostas. No entanto, ainda que não o verbalizem, muitos têm como um dos seus principais objetivos a perda de peso. O desejo de alcançar ou manter a famosa “linha” leva muitos a utilizarem o exercício físico aliado a uma alimentação controlada para se livrarem dos “quilinhos” a mais, resultado de excessos alimentares.
O problema é que ainda persiste muita confusão sobre qual o tipo de esforço mais eficaz para queimar gordura e utilizá-la como fonte de energia durante o exercício.
Será que o segredo está em treinos de maior duração? Deve-se correr a um ritmo moderado ou intenso? É preferível um regime aeróbio ou anaeróbio?
Estas são algumas das questões que surgem e que, de uma forma simples, iremos esclarecer. Para isso, é necessário fazer uma pequena revisão sobre as fontes energéticas, ou seja, sobre os “combustíveis” que o nosso corpo utiliza para nos movimentarmos.
As Fontes Energéticas
Toda a energia que o nosso corpo utiliza provém dos alimentos, que são compostos principalmente por carbono, hidrogénio e oxigénio, e, no caso das proteínas, também por nitrogénio. As ligações químicas dos nutrientes libertam energia quando são quebradas, mas esta energia só se torna útil para o corpo quando é utilizada para formar um composto chamado ATP (adenosina trifosfato), que é essencial para armazenar e fornecer energia às células.
Hidratos de Carbono, Gorduras e Proteínas
Existem três principais fontes energéticas: hidratos de carbono, gorduras e proteínas. No nosso corpo, as células necessitam constantemente de decompor hidratos de carbono e gorduras para obter energia, enquanto as proteínas desempenham um papel menos significativo neste processo.
Nos esforços de curta duração e alta intensidade, o corpo recorre principalmente aos hidratos de carbono, pois estes são metabolizados rapidamente para repor o ATP.
Gorduras: A Grande Reserva Energética
O corpo armazena muito mais gordura do que hidratos de carbono, o que faz da gordura a nossa maior reserva de energia. No entanto, o uso de gorduras como fonte de energia requer mais oxigénio em comparação com os hidratos de carbono. Apesar das gorduras fornecerem cerca de 9 kcal por grama, em comparação com as 4 kcal por grama dos hidratos de carbono, é necessário mais oxigénio para as utilizar eficientemente.
Conclusão: O Papel do Treino e da Alimentação
O tipo de combustível que o corpo utiliza durante o exercício depende do nível de treino e da intensidade do esforço. Quando o consumo de oxigénio aumenta, o corpo recorre mais às gorduras. Em condições normais, tanto os hidratos de carbono como as gorduras são utilizados simultaneamente, mas à medida que a intensidade aumenta, os hidratos de carbono tendem a predominar.
Por isso, um treino regular e bem orientado, combinado com uma alimentação equilibrada, ajuda a melhorar o condicionamento aeróbio e anaeróbio do corpo, tornando-o mais eficiente na utilização das suas fontes energéticas. Esta é a abordagem mais eficaz para quem pretende otimizar o seu desempenho e, ao mesmo tempo, gerir o peso corporal.
